『彷徨える河』
　　　　　　　豆　小町

　アマゾンの密林が舞台のモノクロ映画『彷徨える河』。とりあえずアマゾンと聞いて、私のお粗末な想像力ですぐに浮かぶ設定は、〈先住民族VS侵略者の攻防史パターン〉と、〈科学で解明できない自然神への崇拝パターン〉の２つだけ。だから「結局はそのどちらかに収まるだけで、さして目新しくもないんじゃねーの？」と期待は薄かった。ところがフタを開けたら、想定内に関わらずベラ棒に面白い！ ２つのパターンを両方盛り込んでなおかつ、娯楽映画の胸騒ぎをキープ。ずーっとワクワクし通しだった。

　ではその勝因は何か──。まずは肉体の説得力だ。先住民族唯一の生き残りとして、開口一番に登場する青年カラマカテ。カメラは彼を足元から舐め、ふてぶてしくて剛毅な面構えを捉え、ほぼ全裸に近しい後ろ姿までイッキに撮り切る。たかだか数分のファーストショット、だが速攻、我々の意識はアマゾンへ持っていかれる！ ツイさっき食べたランチのことも、急ぎで返信しなきゃならないメールのことも、すべて抹消。呆けたようにスクリーンに注視するだけの状態になるのだ。カラマカテ、お前は一体何者だ？ 大ぶりな首飾りと腕に巻き付けた羽、股間のみ覆う紐パンに、手には長～い棒を持つ男。自前の筋肉そのものが衣服のように映え、それも“隆とした身なり”ってヤツにまで昇華しているではないか。素人目ながら、ゴールドジム+プロテインの筋肉とは違うのよ……もっと粋筋なのよ！ と思わず口走りそうになった。そう、すっかり映画のマジックにノせられ、梯子を外されたわけだ。

　で、ビジュアルの次に吸い寄せられたのが対話である。これまた勝手な思い込みなのだが、未開の地への探検ドラマとなれば、コミュニケーションが図れないのが前提となるはずだが、ここでは冒頭から対話が花盛り。意表を突かれた！ある日、不治の病に侵されたドイツ人の民族学者テオドールと、先住民族出身の案内人マンドゥカが、カラマカテの呪術を頼りに来訪。白人侵略者たちへの恨みが根深いカラマカテは、一度は拒絶するが、唯一の治療薬となる植物“ヤクルナ”探しの旅へ同行することになる──。はい、そうです、奇妙な組合わせの３人がカヌーに同乗し、大アマゾンを移動するロード・ムービーの体裁となるのだ。民族学者だから言葉の壁がないのだろうけど……話が早いね（笑）。しかも先住民族の言語（一体何語？）が、コロコロと鳴り響く魅力的なイントネーションで、イチイチ耳に心地よい。音声素材を表現に取り込めるのも映画のマジックを強める一手だと痛感した。もちろん旅の途中の会話の中身がこれまた上等！ モノに執着するテオドールを「正気じゃない」と諫めたり、「雨の前に魚を食べてはダメだ」など禁忌を連発してハッとさせたリ、妻への愛を手紙に綴るテオドールを可笑しがったりと、所謂カルチャーギャップを提示し、科学的進歩に疑問を投じるくだりとなるわけだが、カラマカテの知恵者ぶりが心技体を熟成した果ての簡素な美しさで迫ってくるため、くすぐりにもったいぶった匂いが感じられない。やがて警戒心をほどき合い、会話を重ね、互いの意見と人格を整理しながら静かに信頼関係を育んで行くプロセスに、私はメロメロになった。

　そして映画には、もう一つ大きな仕掛けが用意されている。20世紀初頭の３人の旅と並行して、それから数十年後の老いたカラマカテの現在が挿入される。そのお姿は、枯れてなお鳶の頭のような風貌で、藍染の半纏でも羽織らせたらとびっきり似合いそうだが、時を経て記憶を失くし、孤独の淵にいるらしい。そこへ欲深いアメリカ人植物学者が現れ、全てを忘れて無（チュジャチャキ）になったカラマカテを誘い出し、再びヤクルナ探しの旅に出掛けるシークエンスが描かれるのだ。

　ネタバレになるのでここには記さないが、過去の３人旅がこの先どういう末路を辿るのか？ 河べりに舟を乗り着ける度に遭遇する悪夢の連続に終わりは来るのか？ヤクルナは見つかるのか？ テオドールたちとの交流は？ ……等々、その後の２人旅からも同時に過去の出来事の行方を推察することになり、我々は聖なる植物を巡って突き進む２つの時間に絡めとられる。そこには、河の流れと呼応した出口が見えない欲望深き横の展開と、ジャングルから天空に向かって縦へ縦へと伸びるシャーマンの精神世界が出現し、やがて驚くべき結末へとジャンプする。ケレン味たっぷりに描かれる、聖と俗がせめぎ合うスケッチの数々……そのどれもが夢見るようであり、繰り返される弱者の悲劇を予感させるようにも映った。まずはその目でとくとご覧頂きましょう。忘れられない１本になること請け合いだ。